原名鄧芍芙，廣東三水人，自幼對粵曲粵劇有濃厚興趣，得拜廖了了為師，學(xué)習(xí)唱粵曲繼而于茶樓曲壇登臺，以此為生計。后來“太平劇團(tuán)”實行男女同班制，幾乎所有廣州的天臺女花旦，都被馬師曾聘到太平戲院登臺，初出道的鄧碧云也在聘請之列，在港于蘭芳粵劇學(xué)院學(xué)戲。俏蘭芳乃粵劇著名男花旦，經(jīng)驗老到，熟練古老排場。同在蘭芳粵劇學(xué)院學(xué)戲的，還有芳艷芬、林家儀、林家聲、陳好逑等等。

鄧碧云作品戰(zhàn)時曾在澳門演出，以正印花旦身份伙拍任劍輝等文武生演出。后來受聘，回到廣州加入當(dāng)時的巨型班“錦添花劇團(tuán)”當(dāng)真正的大班正印。與鄧碧云同行的，還有鄭碧影。香港粵劇界常說“大細(xì)碧姐”。大碧指鄧碧云、而細(xì)碧則指鄭碧影?；ǖ?。

四十年代末大細(xì)碧同回到香港，加入不同劇團(tuán)演出。鄧碧云這時拍當(dāng)最多的文武生包括有新馬師曾、黃千歲等。兩位亦是大碧姐最常見的電影拍檔。到了五十年代末，鄧碧云因應(yīng)觀眾口味，也讓自己大獻(xiàn)“萬能”的本領(lǐng)，她自組“碧云天劇團(tuán)”、出