米脂高等小學(xué)畢業(yè)后考入綏德省立第四師范學(xué)校，開始接受中國共產(chǎn)黨的影響，加入革命團體共進社。1924年冬畢業(yè)后到保定育德中學(xué)讀高中。1925年五卅運動中因散發(fā)傳單被校方勒令退學(xué)，后到北京。同年6月加入中國共產(chǎn)主義青年團。后考入京兆高級中學(xué)讀書。1926年參加李大釗等領(lǐng)導(dǎo)的三·一八游行示威，被北洋軍閥政府衛(wèi)隊開槍打傷，并被校方開除。后到共青團北京地委從事交通聯(lián)絡(luò)工作。

1927年12月轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員，擔(dān)任中共河南省委交通科科長。1928年3月被國民黨當(dāng)局逮捕，在獄中嚴守黨的機密，被判刑11個月。在開封第一監(jiān)獄內(nèi)從事秘密斗爭，照料重傷的省委領(lǐng)導(dǎo)人。1929年秋出獄赴上海，擔(dān)任黨中央的交通（員），往返于上海和武漢、宜昌、沙市之間，傳遞文件、黨內(nèi)指示和重要通知，護送黨的重要干部到新的工作崗位。1930年調(diào)任中共中央北方局交通科科長。1931年1月任中共河北省委秘書長。不久奉調(diào)到上海中央特科工作。3月