牟中珩，山東黃縣人。父親牟克全，字雙亭，當(dāng)過(guò)黃縣公立第一育英學(xué)堂的校長(zhǎng)，黃縣的視學(xué)員，辛亥革命中，牟克全加入了同盟會(huì)。牟中珩深受其父影響，崇尚革命黨人舍身救國(guó)，視死如歸的精神，從小立志做一名軍人。他中學(xué)畢業(yè)，考入保定陸軍軍官學(xué)校步科第九期第四隊(duì)學(xué)習(xí)軍事。其間，因軍閥混戰(zhàn)而一度輟學(xué)，回黃縣教授軍事體操。他對(duì)己要求嚴(yán)格，為矯正自己口吃病，曾廢寢忘食，唱念岳飛名篇《滿江紅》。1923年軍校畢業(yè)，在吳佩孚所屬的趙榮華部第18混成旅任少尉軍事教官。牟中珩身材魁梧，操場(chǎng)動(dòng)作十分出眾，頗受吳佩孚贊賞。吳佩孚發(fā)現(xiàn)他有口吃病，讓他當(dāng)校閱指揮，并特許他用報(bào)告單代替口頭報(bào)告。1925年劉文輝向部隊(duì)官兵發(fā)鴉片，以代替軍餉，一貫潔身自好的牟中珩對(duì)此十分不滿，毅然辭職還鄉(xiāng)。翌年，受軍校同學(xué)趙亨寶推薦，到張宗昌部第65師任中校團(tuán)副。不久升為團(tuán)長(zhǎng)，駐防安徽省蕭縣“清剿”土匪，榮獲蕭縣“除暴安良”的錦旗一面。張宗昌幫助孫傳芳