1925年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。先后在羅山第一小學(xué)、宣化店、潘新店等小學(xué)教書，與教師王思俊等秘密開展黨的工作，發(fā)展黨的組織。1926年秋，以籌措教育經(jīng)費(fèi)為名，組織一批黨員在東峰底辦牧羊場(chǎng)，建立中共宣化店?yáng)|峰庵支部，鄭新民任書記。1927年春參加武昌農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所學(xué)習(xí)。返鄉(xiāng)后，憑借其學(xué)識(shí)、才干、組織能力、社會(huì)關(guān)系，成為宣化店有威望、有影響的人物。9月，鄭新民參加在宣化店召開的豫東南8縣共產(chǎn)黨代表會(huì)，聽取了黨中央“八·七”會(huì)議精神，決定在宣化店組織武裝起義。10月，在鄭河棚鄭氏祠創(chuàng)辦“黃學(xué)”訓(xùn)練農(nóng)民武裝。黃麻起義受挫后，鄭新民設(shè)立聯(lián)絡(luò)站，安插掩護(hù)部分黃麻起義人員。1928年7‘月工農(nóng)革命軍第七軍和地方黨領(lǐng)導(dǎo)在尹家咀召開會(huì)議，決定建立鄂豫邊區(qū)根據(jù)地，擴(kuò)大武裝割據(jù)局面，在宣化店成立工委和羅山縣紅槍會(huì)指揮部，鄭新民任工委書記兼紅槍會(huì)總指揮。鄭仍以教書為公開職業(yè)，先后在王記鎊等地建立黨支部，組織“窮人會(huì)”和農(nóng)