鄭德坤是我國著名的水經(jīng)注研究專家。早在三十年代之初，洪業(yè)（煨蓮）在燕京大學籌組哈佛燕京學社引得編纂處，鄭德坤就是成員之一。他在民國二十三年（1934）就用所謂“中國字庋擷法”編成了《水經(jīng)注引得》一書，并在卷首撰寫長篇序言，在當時北平的哈佛燕京學社出版。他于1951年從香港到英國劍橋大學講學，臨行曾將他歷年所撰《水經(jīng)注》著述的稿本多種，交與吳天任收藏，其中《水經(jīng)注引書考》和《水經(jīng)注故事鈔》二種，經(jīng)吳氏整理后于一九七四年在臺北藝文印書館出版。前者考證酈注所引書目，共四百三十六種，其中今存者九十一種，輯存者一百四十九種，引存者一百二十七種，亡佚者六十九種。各書或存或佚，均經(jīng)鄭氏考證其著述流略、作者、卷帙等。卷首有鄭氏于民國二十五年（1936）在廈門執(zhí)教時所作序言。后者系鈔錄《水經(jīng)注》中記載的各類故事，計分神仙鬼怪、帝王傳說、名人故事、戰(zhàn)爭故事、動物故事、靈驗感應、義俠孝弟、異族故事、佛教傳說、祈雨