1923年2月在北京俄文專修館參加中國社會主義青年團，不久，加入中國共產(chǎn)黨。同年暑假，由李大釗介紹去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。1924年秋回國，同年10月，黨中共中央派吳苓生烈士到東北哈爾濱開展黨的工作。1925年任中共哈爾濱特支委書記。1926年任北滿地委書記，北滿地委在吳苓生的領(lǐng)導(dǎo)下，創(chuàng)辦了共產(chǎn)黨的機關(guān)刊物《哈爾濱日報》和《哈爾濱日報副刊》，并擔(dān)任總編。同年，任東北三省特員。1928年12月滿州省委在沈陽的大車道門外一名工人家中召開省委擴大會議，傳達(dá)中國共產(chǎn)黨第六次代表大會的精神。被敵人發(fā)覺，吳苓生等13人被捕，由于吳苓生烈士臨危不懼，設(shè)法轉(zhuǎn)移了黨的文件使敵人無法得到證據(jù)，只得將吳苓生等13人釋放。1929年12月黨中央派吳苓生同志到山東組建臨時省委，化名盧一之。不久，山東臨時省委改稱山東省委。吳苓生任書記。1930年2月8日，由于叛徒出賣，吳苓生等8人遭到敵人逮捕。吳苓生烈士被捕后，化名張金德。在獄中